Afgelopen week was bij Eeuwig Schaak de Schaak-Off, een jaarlijks terugkerend fenomeen, georganiseerd door de landelijke schaakbond. Het is een minitoernooi met groepen van 4 en ideaal voor huisschakers en internetschakers om kennis te maken met een schaakclub. Dat dat niet altijd lukt bleek in de Schaak-Off van Eeuwig Schaak vorige week: daar speelden alleen leden van Eeuwig Schaak zelf mee. Niettemin waren er toch genoeg spelers aanwezig om 3 groepen te vormen, wat dus ook 3 winnaars opleverde: Ad Bruijns, Patrick Heijnen en Matthew van der Vliet. Zij mogen meedoen aan de regionale finale. De datum daarvoor is nog niet bekend, de plaats van handeling is waarschijnlijk Tilburg. Of de 3 winnaars daar meedoen is nog maar de vraag; het is niet verplicht om mee te doen aan de regionale finale. De winnaars van de regionale finales gaan naar de landelijke finales. Robin Maas wist eerder dit jaar voor een gigantisch succes te zorgen door in die landelijke finale er met de 1e plaats vandoor te gaan. Dit keer was Robin bij de Schaak-Off bij Eeuwig Schaak helaas verhinderd en had hij dus niet de kans om door te stoten. Dit jaar zijn de landelijke finales van de Schaak-Off in De Bilt.

Overigens hadden ook degenen die hun groep niet wonnen het prima naar hun zin. (Zie foto)

Op een heel ander niveau zijn schakers ook druk bezig met een kwalificatie. Die voor het kandidatentoernooi in Cyprus in april 2026. Acht schakers strijden daar om het recht om Domaraju Gukesh uit te dagen voor de wereldtitel. De Amerikaan Fabiano Caruana, de Duitser Matthias Blübaum en de Nederlander Anish Giri hebben zich al voor dat toernooi geplaatst. Maar liefst 3 startbewijzen worden verdeeld op de World Cup in Goa (India), een knock-out toernooi, waarvan de finalisten inmiddels reeds bekend zijn: de Chinees Wei Yi en de Oezbeek Javokhir Sindarov. Zij mogen dus ook meedoen aan eht kandidatentoernooi. De derde plek wordt beslist in een tweekamp tussen de Rus Andrei Jesipenko en de Oezbeek Nodirbek Jakoebojev. De laatste twee startbewijzen gaan naar de winnaar van het FIDE Circuit (momenteel gaat daar Rameshbabu Praggnanandhaa uit India aan kop) en de speler die de laatste 5 maanden de hoogste gemiddelde rating had, wat waarschijnlijk de Amerikaan Hikaru Nakamura zal worden.

Op dit moment van schrijven heeft Andrei Jesipenko zijn eerste partij met wit tegen Nodirbek Jakoebojev gewonnen. De beslissende klap deelde hij uit in de volgende stelling:

38.Ld4-e3!

Het zwarte paard kan bijna nergens meer naar toe. Er is nog één veld over, maar dat biedt ook geen soelaas: 38…,Pe5 39.Lf4! Het zwarte paard gaat verloren, Jakoebojev gaf hier op.

Uitgebreide analyse van de partijen vindt u op www.schaaksite.nl.